Turystyka to to samo, co podróżowanie. Polskie określenie turystyka zostało zapożyczone od słówka angielskiego „tour”, które znaczy tyle co podróż. Po raz pierwszy określenia „turyści” użyto dopiero w siedemnastym wieku, dlatego warto się pokusić o stwierdzenie, że turystyka jest dość młodą dziedziną. Na świecie panuje Organizacja Turystyki WTO, które reguluje wszelkie sprawy z nią powiązane. Według tej organizacji turystyką określa przemieszczane się ludzi po świecie nie w celach zarobkowych.